CHƯƠNG XCI: VỀ VUA UHIA VÀ THẦN DÂN CỦA ÔNG
Xét về phần đức vua, cuộc sống của Uhia vô cùng sung túc. Mái nhà ông rộng rãi. Bên dưới nó là một trăm kẻ hầu đêm đêm tựa đầu. Nhưng đã từ rất lâu, ông đã cho các phụ nữ của mình được giải tán.
Bật khỏi cái ôm mê đắm — “Họ sẽ chẳng còn làm ta suy yếu và đục khoét ta nữa” ông kêu lên “số phận ta đã ra lệnh cho ta. Ta sẽ khoác lên mình cái khí chất nam tử. Nhân danh thần Keevi! ta sẽ không ôm siết một tấm lưng ong nào nữa.”
“Từ lúc ấy trở đi,” Râu Bím nói, “chàng trai trẻ Uhia lớn lên như cụm đỉnh một cây Cọ Dừa; bắp đùi của chàng rắn chắc như cành Đa; tay chàng to khỏe như xương sống cá mập; phải, giọng chàng sang sảng như vỏ ốc xà cừ.
Và khi ấy chàng đã dốc trọn lòng mình hầu thực hiện số mệnh được cho là của chàng. Chẳng khác gì là dùng vũ lực mà dời Ohonoo đến trung tâm đầm phá, để ứng nghiệm lời tiên tri xưa — “Một hòn đảo sẽ cất khỏi nền của nó và ngự giữa mặt nước lặng, rồi người cai trị hòn đảo ấy sẽ trở thành người cai trị khắp Mardi.”
Công việc quả là khó khăn, nhưng phần thưởng mới thật vinh quanh làm sao! Thế là cứ vậy mà làm, và toàn thể Ohonoo đều giúp sức cho vua. Nhưng không phải là bỏ công ra giúp, mà là bỏ sức ra mời các pháp sư. Thế mà cho đến lúc này, mọi sự vẫn chẳng mang lại kết quả. Nhưng vua Uhia thì nuôi hy vọng lắm.
Lúc bấy giờ, khi biết được hết thảy việc này, Babbalanja nói với Media, “Thưa chúa tể, nếu như việc kiên trì mong mỏi điều gì lớn lao hơn, mà tốt hơn việc chấp nhận những thứ ở hiện tại; thì, điều này nghe quả là ngông cuồng, niềm tin ấy của Uhia, ngài ấy nên ấp ủ nó trong lòng, như ấp ủ mấy người vợ trước đây của ngài ấy. Nhưng thưa chúa tể, niềm tin này, nó cướp mất những ngày bình an của ngài ấy; những đêm của sự vô tư ngọt ngào của ngài ấy. Vì khi định sẵn cho mình cái quyền thống trị toàn bộ Quần Đảo, ngài ấy quở trách các vị thần là những kẻ tụt hậu, và nguyền rủa chính mình vì bị tước đoạt các quyền của mình; nói cho đúng, vì đã bị giật khỏi tay, cái thứ mà ngài ấy chưa bao giờ có. Nỗi bất mãn khiến cho chân trời của ngài ấy trở nên còi cọc đến khi nào ngài ấy phải dụng tay mà trải rộng nó ra. ‘Kẻ khốn khổ nhất trong số các á thần,’ ngài ấy kêu lên, ‘ta đây đã bị nhốt lồng ở cái nơi cù lao nhỏ bé tầm thường này, chỉ có một trăm lý nhân năm mươi, trong khi những khoảng đế chế rộng lớn chẳng có ta làm chúa tể.’ Thế mà chính Uhia lại bị ganh tị. ‘A!’ Karrolono kêu lên, một người trong số các tộc trưởng, chủ nhân của một thung lũng bé nhỏ ấm cúng, ‘Ta đây chôn xác trong cái xà lim hèn mọn giữa những ngọn núi này, trong khi Vua Uhia kia là chúa tể của cả một hòn đảo, lẫn từng khối chất ở đó.’ Thế nhưng chính Karrrolono cũng bị ganh tị. ‘Khó khăn thay, ôi cái số phận nghèo xác nghèo xơ của tôi,’ Donno kêu lên, một người trong số các lão bộc của ông kia. ‘Tôi đây bị cắm chặt và cầm tù ở đồn điền thấp hèn này, trong khi Karrolono chúa tể tôi có trọn cả một thung lũng, đi từ vách đá ra tới biển những mười ngày đường.’ Nhưng cả Donna cũng bị ganh tị. ‘Than ôi, số phận đáng nguyền rủa!’ Flavona gia nhân của ông ta kêu lên. ‘Tôi đây phải lê bước, đổ mồ hôi, và lao động suốt ngày, trong khi Donna chủ tôi chẳng làm gì ngoài ra lệnh.’ Nhưng những người khác ganh tị với Flavona; và những ai ganh tị với ông ấy cũng bị ganh tị suốt lượt; ngay cả Manta liệt giường tội nghiệp, người đang sắp chết vì thiếu thốn, rên rỉ rằng, ‘Tôi là một kẻ khốn nạn bị người đời ruồng bỏ! tôi đây mục rữa vô cùng thảm thương, trong khi những kẻ ăn mày thì nhởn nhơ vui sống!’ Nhưng chắc chắn, chẳng ai ganh tị với Manta! Phải; Uhia vĩ đại. ‘A!’ vua kêu lên. ‘Ta đây phật ý và đau khổ vì tham vọng; cả ngày lẫn đêm chẳng có được bình an; hai thái dương của ta đau nhức vì cái vương miện đáng nguyền rủa mà ta mang trên đầu; trong khi cái tên Manta hèn hạ ấy, hồn lìa khỏi xác mà chẳng ai quấy rầy.’”
Chúng tôi vô vọng lang thang lên xuống hòn đảo này, và soi kỹ vào những ngóc ngách tận cùng nhất của nó, nhưng chẳng thấy Yillah đâu.