Chương III

Có tảng đá xám cao bên ngoài túp lều của tôi. Nom nó cứ như thể có tình cảm bạn bè với tôi; tựa hồ nó biết để ý đến tôi khi tôi đi ngang qua. Buổi sáng khi ra ngoài, tôi thích vòng đường đó để đi ngang qua tảng đá ấy; chả khác gì bỏ lại người bạn tốt ở đó, mà tôi biết là vẫn sẽ chờ tôi khi tôi về.

Rồi săn bắn trong rừng, có khi tìm được thú săn, có khi không ...

Biển nặng nề lặng lờ bên kia các hòn đảo. Nhiều khi tôi đứng ngắm biển từ các ngọn đồi, tít ở trên cao. Vào ngày tĩnh lặng, tàu bè dường như không di chuyển chút nào; tôi có thể thấy cùng một cánh buồm trong ba ngày, nhỏ và trắng, như con mòng trên nước. Rồi, có lẽ, nếu gió đổi chiều, các đỉnh núi ở nơi xa sẽ hầu như biến mất, bão đến, gió mạnh tây-nam; đứng ngắm cảnh như thế là trò chơi cho tôi. Vạn vật trong sương mù sôi sục. Đất trời hòa lẫn vào nhau, biển tung lên thành các hình thù kỳ quái đang nhảy múa của người và ngựa và những ngọn cờ phấp phới trong không khí. Tôi đứng núp dưới một tảng đá nhô ra, nghĩ nhiều điều; linh hồn tôi căng thẳng. Chỉ có Trời mới biết, tôi thầm nghĩ, tôi đang ngắm cái gì ở đây, và tại sao biển lại mở ra trước mắt tôi. Có thể tôi đang thấy đầu óc của trái đất, cách mọi thứ làm việc trong đó, sôi sục và sủi bọt. Æsop không yên; chốc chốc lại lo lắng nghếch mõm lên ngửi khụt khịt, chân cẳng bồn chồn run rẩy; khi tôi không để ý, nó nằm xuống giữa hai bàn chân tôi và cũng chằm chằm nhìn ra biển giống như tôi. Và không bao giờ nghe một tiếng kêu, không bao giờ nghe lời nào của giọng nói con người ở bất cứ đâu; không gì cả; chỉ có tiếng gió thổi mạnh quanh đầu tôi. Xa xa có những tảng đá ngầm, nằm cách rất xa nhau; khi biển thịnh nộ ở bên trên, nước điên cuồng vọt lên như ngọn tháp; không, như vị thần biển ướt át trồi lên không khí, thở phì phò, cho đến khi râu tóc dựng lên như cái bánh xe quanh đầu. Rồi ông ta lại lao vào sóng to thêm lần nữa.

Và ở giữa cơn bão, có con tàu hơi nước than-đen nhỏ chiến đấu tiến vào bờ ...

Đến chiều khi tôi đi xuống bến thuyền, con tàu hơi nước than-đen nhỏ này đã vào bờ; đó là tàu thư. Đông người tụ tập ngoài bến để đón vị khách hiếm khi đến chơi đó; tôi thấy tất cả mọi người không trừ một ai đều có đôi mắt màu xanh dương, dù có thể khác nhau nhiều thế nào ở các bộ phận khác. Có cô gái trẻ quấn khăn len trắng quanh đầu đứng hơi tách ra; cô có mái tóc rất sẫm màu, nên tương phản lạ lùng với chiếc khăn trắng. Cô tò mò nhìn tôi, nhìn bộ quần áo da thuộc của tôi, khẩu súng của tôi; khi tôi nói với cô, cô ngượng ngùng, và quay mặt đi. Tôi nói:

“Em nên luôn luôn quấn một cái khăn trắng như thế; nó rất hợp với em.”

Đúng lúc đó có một người đàn ông vạm vỡ mặc áo len jersey Iceland đi lên và tiến lại gần cô; ông ta gọi cô là Eva. Rõ ràng cô là con gái ông ta. Tôi biết người đàn ông vạm vỡ này; ông ta là thợ trong vùng, thợ rèn. Mới ít hôm trước ông ta còn vá ống nối một khẩu súng của tôi ...

Mưa gió làm tuyết tan. Cái lạnh ảm đạm bay lượn trên mặt đất ít hôm; cành cây mục răng rắc, lũ quạ tụ tập cả bầy quạ quạ than phiền. Nhưng trời như thế không lâu; mặt trời ở gần, một hôm mọc lên đằng sau khu rừng.

Mặt trời mọc làm tôi râm ran từ đầu xuống chân; tôi vác súng lên vai với niềm vui sướng lặng lẽ.